Pourquoi est-ce important?

• Les écoles sont particulièrement bien placées pour promouvoir la santé mentale, le dépistage précoce et la prévention du suicide. Cela se produit quotidiennement grâce à un soutien constant et continu à tous les niveaux.
• Le personnel scolaire peut ne pas se sentir à l’aise de discuter du suicide parce qu’il craint de dire ou de faire la mauvaise chose. Un apprentissage plus approfondi dans ce domaine favoriserait la sensibilisation, les compétences et la volonté d’agir lorsqu’il aborde ce sujet complexe.
• Le suicide chez les jeunes est un problème complexe qui est lié à un large éventail de variables et d’influences qui vont au-delà de la personne et qui sont aggravées par les inégalités sociales et raciales, ainsi que par les obstacles et les préjugés systémiques.

Recherche sur le suicide chez les jeunes

• En Ontario, un élève sur six fait état de pensées suicidaires graves.
• Bien que les taux de détresse mentale autodéclarée aient augmenté depuis 2000, le pourcentage de tentatives de suicide et les taux de décès par suicide ont été relativement stables au fil du temps.
• En 2016 et 2018, le suicide était la principale cause de décès chez les enfants de 10 à 14 ans (19 % dans ce groupe d’âge) bien qu’il soit encore relativement rare (p. ex., 48 décès par suicide enregistrés en 2018 au Canada); l’automutilation intentionnelle était l’une des trois principales causes de décès de 2016 à 2020. Pour les adolescents de 15 à 19 ans, le suicide constituait toujours la deuxième cause de décès (après les blessures accidentelles) de 2016 à 2020, mais les chiffres bruts de ce groupe d’âge sont considérablement plus élevés (208 en 2020 contre 256 en 2018).
• Vers l’âge de 9 ans, de nombreux enfants ont une compréhension approfondie de la mort et du suicide.
• Qu’ils comprennent ou non les conséquences de leurs actions, les enfants peuvent envisager la mort comme une option pour mettre fin à leur douleur émotionnelle sans comprendre pleinement la finalité de leurs actions.
• Pendant des restrictions de santé publique, comme les fermetures d’école lors de la pandémie de COVID-19, les médias ont signalé une augmentation de 200 % de l’utilisation des ressources communautaires comme Jeunesse, J’écoute, le volume d’appel étant passé de 1,8 million d’appels en 2019 à 4,2 millions en 2020; on a également signalé des augmentations de 20 % à 30 % pour les aiguillages en santé mentale vers des hôpitaux pédiatriques. Malgré cela, on n’a observé aucune augmentation de taux déclarés de décès par suicide.
• Au Canada, les jeunes transgenres (âgés de 15 à 17 ans) sont cinq fois plus susceptibles de mentionner des idées suicidaires et 7,6 fois plus susceptibles de déclarer une tentative de suicide, comparativement aux adolescents hétérosexuels cisgenres. Pour les jeunes cisgenres, l’attirance pour le même sexe est associée à une augmentation du risque d’idéation suicidaire 2,5 fois plus élevée et 2,8 fois plus élevée pour le risque de tentative de suicide.
• Les jeunes vivant dans les ménages parmi les plus pauvres étaient les moins susceptibles de déclarer une santé mentale bonne à excellente; ils étaient plus susceptibles d’indiquer qu’ils avaient sérieusement envisagé le suicide.
• La prévalence du suicide chez les peuples autochtones du Canada est élevée et disproportionnée par rapport à l’ensemble de la population canadienne; elle est demeurée stable ou s’est aggravée dans certains endroits.

Comment les écoles peuvent-elles aider?

Passez en revue la politique de prévention du suicide chez les jeunes de votre conseil solaire ainsi que tous les documents de procédure qui décrivent des stratégies intentionnelles fondées sur des données probantes et bienveillantes couvrant l’ensemble du spectre de la prévention, de l’intervention et de la postvention. Le leader en santé mentale de votre conseil scolaire, ainsi que les professionnels de la santé mentale en milieu scolaire, les professionnels du conseil scolaire et ceux de la communauté, peuvent constituer une ressource importante pour soutenir votre apprentissage professionnel et celui du personnel scolaire dans ce domaine.

Signes avant-coureurs de suicide

Les membres du personnel scolaire sont bien placés pour remarquer les signes de pensées et de comportements suicidaires. Parfois, les signes sont clairs, parfois ils sont plus difficiles à percevoir. La clé consiste à connaître vos élèves et à surveiller l’apparition de changements.

Changements dans les comportements typiques	Enjeux liés à la douleur et à la perte	Prise de mesures actives
Diminution de la qualité des devoirs et baisse des notes Rêveries Abus de substances Humeur sombre ou signes de dépression (tristesse, irritabilité, ne plus éprouver le même plaisir en pratiquant des activités préférées) Sautes d’humeur soudaines Négligence de l’apparence personnelle Retrait de la classe, des activités parascolaires et de ses pairs Changements dans les habitudes de sommeil ou d’alimentation Absences inexpliquées de l’école Comportement violent, rebelle, imprudent ou à la recherche de sensations fortes	Perte d’une relation importante Décès d’un être cher, notamment par suicide Perte de l’estime de soi (échec scolaire, non-réalisation des attentes) Désaccord familial (divorce, abus de substances par les parents) Antécédents familiaux de maladie mentale ou de comportement suicidaire Déracinement et mobilité familiale Maladie physique grave Abus ou agression physique ou sexuelle Maladie mentale Conflit avec les pairs, manque de lien social ou vulnérabilité sociale	Devient soudainement extraverti alors qu’habituellement renfermé Donne des objets de valeur Parle ou écrit sur le suicide, notamment dans les médias sociaux, dans des journaux intimes ou dans des œuvres d’art Fait des remarques verbales ou écrites sur le fait d’être un raté, un bon à rien, un fardeau ou d’être isolé Collectionne ou possède des objets pouvant être utilisés pour un comportement suicidaire (moyens létaux)

Que faire si un élève vous préoccupe?

Les personnes craignent souvent que le fait de discuter du suicide et de poser des questions directes sur les pensées suicidaires risque de faire entrer ces pensées dans l’esprit d’un élève. C’est pourquoi beaucoup d’adultes bienveillants évitent le sujet. En fait, rien ne prouve que le fait de demander à quelqu’un s’il a des pensées suicidaires augmente le risque de développer des pensées suicidaires. Au contraire, parler du suicide montre que vous vous souciez de lui et que vous êtes disponible pour l’aider dans les moments difficiles :

• restez calme, ou essayez de transmettre votre calme même si vous ne vous sentez pas ainsi;
• nommez les signes ou les comportements que vous avez observés et qui vous inquiètent;
• promettez-lui de respecter sa vie privée, mais ne garantissez pas la confidentialité;
• demandez-lui s’il pense au suicide​;
• écoutez activement, allouez des silences;
• validez les sentiments de l’élève, mais pas ses pensées suicidaires ou son plan de mort;
• rassurez l’élève en lui disant qu’il existe de l’aide et qu’il ne se sentira pas comme ça éternellement;
• assurez une surveillance constante, même pour aller aux toilettes;
• communiquez avec les autres membres du personnel au besoin, conformément au protocole de prévention du suicide de votre conseil scolaire;
• soutenez l’élève en attendant une aide supplémentaire.

Voici quelques mots que vous pouvez employer.

Pour amorcer la conversation :

• Hé, as-tu une minute? Je voulais juste vérifier et voir comment les choses vont.
• Je te remercie de prendre quelques minutes pour me parler. J’ai remarqué que tu semblais vraiment stressé dernièrement. Est-ce que tu veux en parler?
• J’ai remarqué que tu ne remets pas tes travaux. Ça ne te ressemble pas. Est-ce que tout va bien?

Pour parler du suicide :

• Il semble que les choses soient vraiment difficiles en ce moment. T’arrive-t-il de te sentir stressé au point de songer au suicide?
• T’arrive-t-il de te sentir si mal au point que tu songes à mettre fin à tes jours?
• Parfois, lorsque les gens se sentent vraiment mal et qu’ils pensent que leur situation ne va pas s’améliorer, ils pensent à mettre fin à leurs jours. As-tu pensé au suicide?

Pour rassurer l’élève :

• Cela semble très difficile, surtout que tu gères la situation seul. Mais maintenant je le sais et tu n’es plus seul.
• Je veux le meilleur pour toi et je suis là pour t’aider. Je te remercie de me faire suffisamment confiance pour me dire ce qui se passe.
• Je suis là pour écouter et je connais d’autres personnes dans l’école qui pourraient aussi écouter.

Si un élève révèle qu’il a activé un plan de suicide (p. ex., ingérer des médicaments ou des substances avec l’intention de mourir), il s’agit d’une urgence médicale et vous devez suivre le protocole de suicide de votre conseil scolaire et appeler immédiatement une ambulance. L’élève ne doit jamais être laissé seul – même pour aller aux toilettes – à moins qu’il ne soit dangereux pour vous d’être avec lui.